2020年4月15日约12时00分，Pixelle Specialty Solutions（以下简称"Pixelle"）位于缅因州杰伊的造纸厂内一台容量26万加仑的压力容器发生爆炸（图1）。爆炸造成约3.5亿美元财产损失，最终导致该雇有515名员工的造纸厂永久关闭。图1. Pixelle造纸厂爆炸后现场（图片来源：WMTW）Pixelle于2020年2月10日从Verso Corporation处收购该造纸厂，距事故发生仅66天。事发当日午后，厂内约170名员工和承包商中多数正在午休，一台高约166英尺的压力容器突然爆炸，将容器内约26万加仑高温腐蚀性化学物料和木浆纤维大量抛射至空中（图2、图3）。该容器为蒸煮锅（pulp digester），爆炸时运行压力约160磅/平方英寸（psi），温度超过300华氏度（℉）。图2. 爆炸现场（左）及蒸煮锅残留底部（右）。（图片来源：Richard Carrier Trucking via WMUR 9（左），Pixelle（右））图3. Pixelle造纸厂受损设备。（图片来源：Robert F. Bukaty/AP）泄漏的化学物料包括氢氧化钠（sodium hydroxide）、碳酸钠（sodium carbonate）、硫酸钠（sodium sulfate）、硫化钠（sodium sulfide）和水。该大型碳钢压力容器制造于1964年，用途为将木片蒸煮转化为纸浆。事故未造成人员重伤。该造纸厂设有两台蒸煮锅，安装位置相近，爆炸同时摧毁了第二台蒸煮锅。Pixelle的调查发现，蒸煮锅在正常压力和温度范围内运行时发生失效。公司的金相检测显示，压力容器沿壳体两块碳钢板焊接接缝处发生失效。在蒸煮锅失效区域广泛分布着已预先存在的裂纹。这些裂纹由碱性应力腐蚀开裂（caustic stress corrosion cracking）引起，该损伤机制在蒸煮锅中属已知风险。裂纹位于焊缝熔合线及焊接热影响区。经测定，引发失效的起始裂纹已穿透容器壁厚约70%。此时，正常运行的温度和压力使剩余金属被拉伸至断裂，裂纹贯穿器壁并向相邻壁面扩展，蒸煮锅发生灾难性破裂，引发爆炸。Pixelle调查还发现，蒸煮锅焊缝附近存在大量裂纹，且焊缝金属硬度偏高。公司认定这些焊缝来源于容器维修，维修时焊接过程中或焊后未控制热量，或焊接工艺不良。此外，Pixelle认定机械完整性管理程序（mechanical integrity program）执行不力是事故诱因之一。蒸煮锅最后一次检查为2019年9月，距事故发生7个月。Pixelle认为此前的检查应已发现并修复器壁上的预存裂纹。根据Pixelle的调查，CSB认定事故的可能原因为：作为蒸煮锅使用的大型压力容器发生灾难性失效。蒸煮锅因碳钢壳体焊缝处广泛的碱性应力腐蚀开裂而失效。设施的机械完整性管理程序缺乏有效的检查和焊缝修复措施，对事故负有间接责任。
